Ambassadeur Fitter Brein: Erjen Derks
“Ik word geïnspireerd door mensen die echt vol door het vuur gaan voor iets waar ze in geloven.”
Naam: Erjen Derks
Leeftijd: 33 jaar
Woonplaats: Beilen
Werk: Eigenaar Valtes (www.valtes.nl), hiervoor wethouder gemeente Midden-Drenthe met o.a. gezondheid en sport in portefeuille
Hoe ben je in aanraking gekomen met Fitter Brein?
Ik herinner me nog goed dat de eredivisie Damclub Hijken aanklopte voor het organiseren van een wereldkampioenschap sneldammen in Midden-Drenthe, waar ik toen wethouder was. Het mooie van hun aanvraag, is dat ze het kampioenschap graag wilden combineren met een project om de maatschappelijke impact te vergroten. Daarom kwamen de initiatiefnemers met Fitter Brein, een manier waarop mensen hun hersenen activeren maar dat ook sociaal samenzijn faciliteert, en waar Erik Scherder ambassadeur van is. Uiteindelijk werd de gemeente Midden-Drenthe een van de eerste gemeenten waar Fitter Brein werd opgezet. Gezien die mooie maatschappelijke meerwaarde is het dus niet meer dan logisch om ja te zeggen tegen de vraag of ik ambassadeur wil zijn van Fitter Brein!
Wat was je eerste kennismaking met het damspel?
Ik was ongeveer een jaar of zes toen ik begon met dammen. Ik ging regelmatig naar mijn oma, die bij ons in het dorp woonde, en als ik daar aankwam, was het eerste wat ik deed het dambord uit de kast halen om een paar potjes tegen Oma te dammen. Jarenlang hebben we zo samen gedamd. En in de hoogste klassen van de basisschool werd er natuurlijk ook gedamd op school.
Maar als ik de dammers van bijvoorbeeld Hijken DTC zie, dan heb ik daar echt respect voor. Van de buitenkant lijkt het zo’n simpel spel, maar er zijn zoveel variaties en combinaties mogelijk, dat het ontzettend veel vaardigheid vraagt om goed te kunnen dammen. Maar zo gek hoeft het natuurlijk allemaal niet, het is ook gewoon ontzettend leuk om te doen.
Je zou niet gelijk denken dat er een duidelijke verbinding is tussen een potje dammen en het dagelijkse leven. Maar als ik naar mijn werk kijk, zowel het vorige als dat van nu, dan komen toch veel van die vaardigheden terug. Vooruit denken, afwegen wat voor- en nadelen zijn en geduld hebben. Veel overeenkomsten, alleen is het echte leven niet zwart-wit en speel je op veel meer borden.
Welke ambities heb je als ambassadeur van Fitter Brein?
Fitter Brein is heel klein begonnen in Noord-Nederland, en nu verspreidt het zich in deze regio als een olievlek. Maar een initiatief als Fitter Brein verdient een plek in heel Nederland. Het is ontzettend mooi om te zien hoe mensen elkaar weten te vinden door middel van een potje schaken, dammen of een ander gezelschapsspel. Laatst was ik bijvoorbeeld in Hoogeveen, waar jongeren met gepensioneerden en mensen van een naburig AZC met elkaar gingen dammen. Dat vind ik echt de krenten in de pap.
Wat zou je boodschap zijn, als ex-wethouder, aan de andere gemeentes?
Voor veel gemeenten is het vaak zoeken naar het ‘juiste potje’. Maar het mooie van dit initiatief is dat het zoveel verschillende impactgebieden heeft, dat er altijd wel wat mogelijk is. Maar dit kan ook een reden zijn om het vaak juist niet te doen. Want het is net niet helemaal sport, maar het is ook net niet helemaal sociaal samenzijn of preventie. Mijn boodschap zou zijn om naar de mogelijkheden te kijken, en naar wat het op lokale schaal kan opleveren. Fitter Brein valt niet in een hokje te plaatsen. Daarom vraagt het soms een stukje lef, anders denken, maar vooral ook gewoon doen.
Wat doen jullie bij Valtes?
Met Valtes richten wij ons speciaal op mensen die gewoon zorgen voor een ander. Bijvoorbeeld mensen die om de dag boodschappen doen voor hun moeder, of hun vader elke ochtend uit bed halen of mee moeten naar het ziekenhuis. En door een tekort aan zorgpersoneel en een groei van het aantal zorgbehoevenden komt er in de toekomst steeds meer op onze schouders. Met Valtes proberen we het leven voor deze mensen makkelijker te maken. Door bijvoorbeeld met onze digitale assistent, die in april uitkomt, er voor te zorgen dat je niet uren bezig bent om de juiste informatie te vinden voor jouw zorg- en werksituatie.
Dat moet ervoor zorgen dat deze mensen weer regie krijgen over hun eigen leven, en dat ze goed in hun vel zitten. Daarmee is de overlap met Fitter Brein ook heel groot, omdat het project de hersenen prikkelt om de kans op bijvoorbeeld dementie af te nemen, en door mensen samen te brengen en een leuke tijd te geven iemand lekkerder kan laten voelen.
Wat inspireert je?
Wat ik echt fantastisch vind, is als je met je gewone dagelijkse werk impact maakt. En het liefst op een terrein waar nog ontzettend veel te winnen is en waar eigenlijk te weinig aandacht voor is. Daarom zijn we bij Valtes ook bezig met het onderwerp mantelzorg. En als je daar dan met je team mee bezig bent, waarmee je eigenlijk een verandering in werking kan zetten, dat is echt het mooiste. Ik word ook ontzettend geïnspireerd door mensen die vol voor het vuur gaan voor iets waar ze in geloven en waarmee ze de wereld weer iets mooier proberen te maken. Vanuit een ervaring, vanuit een probleem. Die die vanuit een soort heilige missie bergen weten te verzetten.
Hoe is het gesteld met jouw brein?
Goede vraag. Net als veel mensen ben ik elke dag veel bezig met mezelf uitdagen. Met andere woorden: ik had en heb nu weer een drukke baan. Ik denk dat het echter goed is om af en toe wat afstand te nemen van je bezigheden, een rondje lopen in de pauze of in het weekend niet bezig zijn met je werk. Niet alleen wordt daar je werk beter van op korte termijn, maar zorgt het er ook voor dat je overbelast raakt. Het is goed om op die signalen te letten zodat het je niet overkomt. Het is alleen enorm lastig als het werk dat je doet ook leuk is.
