Vanaf 2024 in iedere wijk in Assen, één damontmoeting per maand voor jong en oud
Geschreven door Frank van der Sigtenhorst
Ooit was Zainal Palmans op een WK dammen zesde van de wereld. Nu zet hij als oprichter van Fitter Brein in Noord Nederland damactiviteiten op. Zijn doel in Assen is vanaf januari 2024 in iedere wijk één damactiviteit per maand te organiseren. Zainal: ‘De kracht van dammen is natuurlijk de sport zelf. De competitie en willen winnen van de ander. Maar het zet ook je hersenen aan het werk. Dammen traint je brein. En dat is goed voor de jongere digitale generatie en voor ouderen. Naast werken aan je mentale gezondheid, verbindt dammen mensen met elkaar. Tijdens het dammen ontstaan gesprekken. Je leert de ander beter kennen. Dammen is een middel om elkaar te ontmoeten. Dat vind ik heel mooi om te zien.’
Damactiviteiten via het preventiefonds
Het preventiefonds heeft gedurende drie jaar geld beschikbaar gesteld voor de damactiviteiten van Fitter Brein. Zainal: ‘Iedereen kan meedoen met dammen. De regels zijn makkelijk te leren; de sport is heel laagdrempelig. Niet alleen kan jong en oud meedoen, maar ook mensen die niet goed onze taal spreken of die kwetsbaar zijn en problemen hebben. Dammen kan goed de functie hebben van afleiding. Het scherpt je concentratievermogen en stelt je geheugen op de proef. Met dammen daag je jezelf uit en dat is op zich gezond.
Damactiviteiten in iedere wijk
De damactiviteiten kunnen per wijk verschillen. Zo kan in een wijk het dammen plaatsvinden in een zorginstelling en worden in een ander wijk kindcentra, de bibliotheek of het buurthuis erbij betrokken. Zainal: ‘Een mooi voorbeeld vind ik tijdens de zomermaanden het terrasdammen in Hoogeveen. De wijkcentra zijn dan dicht, ook kan je dan niet naar verenigingen toe. In het centrum op een terras kunnen senioren dan iedere dinsdag een uur dammen. Of gewoon komen voor de gezelligheid. We doen dit samen met de welzijnsorganisatie. Terrasdammen is in Hoogeveen nu voor het tweede jaar. Eens kwamen er dertig mensen op af, dat is best veel.’
In twaalf gemeenten in Drenthe, Groningen en Friesland
Zainal: ‘Met Fitter Brein heb ik nu in twaalf gemeenten in Drenthe, Groningen en Friesland damactiviteiten opgezet. In iedere gemeente zit een coördinator die samen met de lokale damvereniging damactiviteiten organiseert. Fitter Brein werkt momenteel met een groep van twintig mensen. Ik heb nooit gedacht dat ik zo ver zou komen. Het is het mooiste project dat ik ooit heb gedaan.’ In Assen is Zainal nu bezig zijn netwerk uit te breiden en kennis te maken met verschillende zorg- en welzijnsinstellingen. Iedere partner krijgt dammateriaal: een dambord, damstenen en een boekje om te leren dammen. In januari 2024 wil hij starten met een zogenoemde aftrap. Alle partijen en bewoners zullen daarbij aanwezig zijn.
Mensen blij maken
Zainal: ‘Het is natuurlijk de bedoeling dat als het preventiefonds na drie jaar de damactiviteiten niet meer financiert, het dammen in de wijken, onafhankelijk van Fitter Brein, gewoon doorgaan. Door vrijwilligers te werven, damcursussen te geven, damborden beschikbaar te stellen en bijvoorbeeld scholen en zorgcentra enthousiast te maken, probeer ik dat te bereiken. Het maakt niet uit wat voor niveau iemand heeft. Dammen via Fitter Brein is vaak voor beginners. Als ik mensen blij kan maken doordat ze dammen, is het voor mij al goed.’
‘Assen heeft een mooie damhistorie’
In 2019 veroverde Roel Boomstra in een studio van RTV in Assen de wereldtitel na acht partijen sneldammen tegen de Rus Alexander Schwarzman. Naar aanleiding van dit WK in Assen, begon Zainal in dat jaar veel damactiviteiten te organiseren in Assen en richtte hij Fitter Brein op. Er werd een damsimultaan georganiseerd bij warenhuis Vanderveen van veel publieke belangstelling, startte dammen op in scholen, gaf veel damlessen en organiseerde met scholen twee grote damtoernooien, waar wel honderd kinderen aan meededen. Zainal: ‘Daarna kwam corona en vielen de activiteiten stil, de deelnemers en de organisatie waren er niet meer, alleen het netwerk was er nog. Ik zie er echt naar uit die damactiviteiten nu in Assen weer op te kunnen pakken.’
Geïnteresseerd in het project? Wil je samen met ons een damontmoeting opzetten? Mail ons: info@fitterbrein.nl
